太阳能是一种利用太阳光中的能量的一种能源，是一种新兴的可再生能源。太阳能是许多能源的来源，如风能，化学能，水的势能等等。

太阳能通过转换装置把太阳辐射能转换成热能利用的属于太阳能热利用技术，再利用热能进行发电的称为太阳能热发电，也属于这一技术领域；通过转换装置把太阳辐射能转换成电能利用的属于太阳能光发电技术，光电转换装置通常是利用半导体器件的光伏效应原理进行光电转换的，因此又称太阳能光伏技术。

太阳内部不停进行着由氢聚变成氦的原子核反应——核聚变过程，不停地释放出巨大的能量，不断地向宇宙空间辐射，它的计量一般以阳光照射到地面的辐射总量，包括太阳的直接辐射和天空散射辐射的总和。

太阳能的利用方式主要有：

光伏（太阳能电池）发电系统，将太阳能直接转换为电能；

太阳能聚热系统，利用太阳的热能产生电能；

被动式太阳房；

太阳能热水系统；

太阳能取暖和制冷。